In Finlandia, hanno inventato una sauna di resistenza: calore a 110 gradi, il vapore brucia i polmoni. Tutto si è concluso con la morte di un atleta Russo

Secondo stime prudenti, in Finlandia ci sono 3 milioni di saune ogni 5 milioni di abitanti. Gli storici locali affermano che sono apparsi nel V secolo e sono entrati così strettamente nella cultura settentrionale, perché per molto tempo sono stati l'unico ambiente riscaldato nelle case. Inoltre il caldo le rendeva più o meno pulite, quindi molto spesso le donne partorivano nelle saune.

I finlandesi affermano che le loro scoperte sono state poi applicate in ambiti del tutto inaspettati: ad esempio, le tute spaziali per gli americani sbarcati sulla luna sono state realizzate tenendo conto dei dati sulla termoregolazione corporea ottenuti dai ricercatori delle saune.

Ossi Arvela del comune di Heinole ha ipotizzato di trasformare il tempo libero nazionale in sport. Ha tenuto il torneo per la prima volta nel 1999 e vi hanno partecipato 60 persone provenienti da cinque paesi. Le regole erano semplici, e poi non sono cambiate:

• La sauna è riscaldata a 110 gradi Celsius.
• All'interno è posizionato un dispositivo che ogni 30 secondi versa automaticamente mezzo litro d'acqua sulle pietre calde. Ciò aumenta l'umidità e con essa la temperatura percepita.
• I glutei e le cosce dei concorrenti devono essere completamente seduti in panchina. Devi sederti dritto, i gomiti dovrebbero giacere sulle ginocchia.
• Non toccare la pelle e asciugare il sudore.
• Non utilizzare creme e lozioni. Non bere alcolici prima di entrare nella sauna.
• Gli uomini non possono indossare costumi da bagno con una lunghezza delle gambe superiore a 20 centimetri. I costumi da bagno da donna dovrebbero avere spallacci non più larghi di 5 centimetri. I capelli lunghi dovrebbero essere raccolti in una coda di cavallo.
• Su richiesta dei giudici, i partecipanti devono mostrare con un gesto che per loro va tutto bene, che sono coscienti.
• Sei persone entrano nella sauna. Il vincitore è colui che è l'ultimo a uscirne da solo.

Le condizioni nelle saune competitive sono molto più difficili che nelle saune benessere, che sono anche chiamate la "farmacia dei poveri". Per cominciare, la temperatura è di circa 30 gradi più calda del solito. Ma il problema più grande non è nemmeno in esso, ma nel vapore caldo. Si deposita sulle persone e brucia la pelle, e devono anche respirare, il che porta a ustioni interne.

Versare regolarmente acqua sulle pietre non fa che peggiorare la situazione. Aumenta l'umidità dell'aria e questo interrompe il principale meccanismo di protezione del corpo dal calore: la sudorazione. In condizioni di elevata umidità, il sudore non raffredda la pelle, ma si stende su di essa con umidità calda.

Il bello della sauna è che il calore al suo interno è molto secco, motivo per cui risulta riscaldare la stanza a temperature folli - alcuni esperti della Società finlandese della sauna hanno affermato che una persona può resistere a 160 gradi. Ma ai Mondiali di Heinol le condizioni erano tali che il presidente dell'associazione norvegese Thor Anders Aune ha dichiarato: “Questa è una completa idiozia. Non ha alcun senso, è pazzesco e non ha niente a che vedere con una normale sauna".

La tragedia del 2010: morto il russo, Timo il Grande quasi bruciato. Motivi ancora sconosciuti 

L'ultima volta che il campionato mondiale di seduta in sauna si è svolto nel 2010 e si è concluso in modo terribile: il partecipante russo di 62 anni Vladimir Ladyzhensky e a quel punto il cinque volte campione Kaukonen, l'ultimo rimasto in sauna.

 Rick Riley ha citato la storia di uno dei testimoni: “Timo è riuscito ancora - almeno con l'aiuto - a cavarsela da solo. Il russo ha dovuto essere tirato fuori, e dopo che è caduto davanti alla sauna, ha iniziato ad avere convulsioni.

Ladyzhensky alla fine morì e Kaukonen, con ustioni su oltre il 70% del suo corpo, fu mandato in terapia intensiva, dove trascorse quasi due mesi in coma farmacologico. Soprattutto, le sue gambe erano bruciate, che erano più vicine alle pietre di calore, e i polmoni e i reni soffrivano del vapore rovente della sauna.

Ladyzhensky ha anche preso sul serio la sauna. Nel 2008, ha raccontato al campionato aperto di Novosibirsk: “In effetti, una sauna sportiva non può essere paragonata a un normale bagno o solo a una sauna. Ci andiamo per piacere, per migliorare la nostra salute, per scacciare le malattie. E ci sono regole molto rigide. In tali condizioni, vincono solo coloro che hanno mostrato un carattere forte, forza di volontà e allenamento”.